Hypofunktion af spytkirtlerne (objektivt påvist reduktion af spytsekretionen) og xerostomi (den subjektive fornemmelse af mundtørhed) er almindeligt
forekommende tilstande. Patienter med nedsat
spytsekretion og ændret sammensætning af spyttet har øget risiko for at udvikle caries, orale gærsvampeinfektioner, mundslimhindeforandringer,
invaliderende symptomer, synkebesvær og ændret
smagsoplevelse. Den hyppigste årsag til xerostomi
og nedsat spytsekretion er indtagelse af lægemidler, der påvirker den nervøse regulering af spytsekretionen. Strålebehandling af cancer i hoved- og
halsregionen medfører ofte permanent og alvorlig
xerostomi og hypofunktion af spytkirtlerne som følge
af degeneration af spytkirtelvæv, der ligger inden
for strålefeltet. Sjögrens syndrom, en autoimmun
sygdom der påvirker eksokrine kirtler, forårsager
permanent xerostomi og hyposalivation på grund
af immunmedierede forandringer i spytkirtlernes
struktur. Aldring kan ligeledes medføre strukturændringer i spytkirtlerne, som kan påvirke spytsekretionen. Denne artikel giver en oversigt over ætiologi,
patogenese, kliniske manifestationer, diagnostik og
behandling af tilstande med nedsat spytkirtelfunktion, almindelige spytkirtelsygdomme (mucosacyster
og spytsten) og spytkirteltumorer.