Mundslimhinden fungerer som en barriere, der
beskytter mod mekaniske, kemiske og termiske
påvirkninger, fx ved fødeindtagelse. Den udøver
også centrale sensoriske funktioner. Mundslimhin-
dens fysiske og immunologiske barrierefunktioner,
der udgør en effektiv barriere mod indtrængende
mikroorganismer, er afgørende for den mukosale
immunitet, opretholdelse af en balanceret mikro-
biota og en intakt mundslimhinde. Mundslimhin-
den er opbygget af et flerlaget pladeepitel og et
underliggende bindevæv. I mundhulen ses regio-
nale variationer i mundslimhindens udseende og
beskaffenhed, som primært er relateret til over-
fladeepitelets keratiniseringsgrad og -type, der
også afspejler slimhindens forskellige funktioner.
Beklædende, ikkekeratiniseret slimhinde findes i
områder, hvor der er behov for bevægelighed og
fleksibilitet i forbindelse med fødebearbejdning og
tale (fx kinder, mundbund og alveolær slimhinde),
mens mastikatorisk, keratiniseret slimhinde er i om-
råder, hvor slimhinden er meget udsat for mekanisk
og termisk påvirkning (tungeryggen, gingiva og den
hårde gane). Tungeslimhinden hører til den specia-
liserede slimhinde pga. papiller med smagsløg og
filiforme papiller. Det er vigtigt at have kendskab
til den normale mundslimhindes struktur og funk-
tioner for at kunne forstå mundslimhindens for-
skellige reaktionsmønstre og dermed være i stand
til at stille en relevant diagnose ved erkendelse af
kliniske mundslimhindeforandringer. I denne korte
oversigtsartikel gennemgås således mundslimhin-
dens normale opbygning og funktioner.