I den politiske kamp strides forskellige opfattelser af hvad mennesket er og bør være. De er blevet udformet af de humanistiske videnskaber igennem et langt historisk forløb med indspil fra også samfunds- og naturvidenskaberne. Dette kapitel beskriver den biologiske menneskeopfattelse: mennesket som det behandles i biologien og de biologisk inspirerede dele af psykologien, dvs. mennesket forstået som et naturvæsen.