Opdagelsen af den forhistoriske menneskeslægt australopithecinerne i 1930'erne ændrede palæoantropologiske opfattelser af hvad der definerede mennesket. Før 1940'erne var intelligens opfattet som den definerende menneskelige karakter, men i 1940'erne og 1050'erne begyndte definitionen af inkludere evnen til jagt og aggressiv adfærd. Denne ide blev videreudviklet i populærvidenskabelige værker. Artiklen påpeger at den misantropiske opfattelse af mennesket var en følgevirkning af især 2. verdenskrigs rædsler, og ikke  funderet på det arkæologiske fundmateriale.