Den 29. november 1618 sendte Christian 4. (født 1577, regent 1596-1648) den unge adelsmand Ove Giedde (1594-1660) afsted som admiral for en stor oversøisk ekspedition på cirka 400 mand til Ceylon, det nuværende Sri Lanka. Målet var her at anlægge en koloni, således at dansk-norske købmænd selv kunne importere de eftertragtede ostindiske krydderier og tekstilstoffer i stedet for som hidtil at skulle købe dem dyrt i Europa af især hollandske og engelske købmænd. Resultatet blev dog ikke etableringen af en koloni på Ceylon, men derimod i Tranquebar, beliggende i Kaveriflodens frodige delta i det lille kongerige Thanjavur på Sydindiens østkyst. Hertil ankom ekspeditionens fortrop allerede i 1619, mens Ove Gieddes flåde ankom i 1620. I de næste godt 200 år kom Tranquebar til at danne hovedstation for dansk-norsk handel langs den Bengalske Bugt, som dengang udgjorde det største marked i verden.